Papai Noel é o nome do bom velhinho de roupas vermelhas e longas barbas
brancas na véspera do dia de natal com um saco de presentes para dar as crianças
bem comportadas.
Esta lenda é mas difundida na cultura ocidental que, possivelmente, surgiu
com a figura de São Nicolau.
Segundo a lenda, São Nicolau era um bispo nórdico que tinha o habito de
ajudar os pobres. De acordo com a tradição, o bispo colocava um saco com moedas
próximo da casa de quem seria beneficiado.
A figura do simpático velhinho, gorducho, que trajava casaco vermelho
debruado com pelo e branco, cinto e botas pretas, foi criada pelo alemão Thomas
Nast em 1866. A popularidade do Papai Noel é atribuída à forte influência da
marca Coca-Cola, que lançou uma campanha publicitaria em 1931 utilizando a
imagem criada por Nast.
para os americanos, o Papai Noel vive no Polo Norte, já para os europeus, sua
casa é Lapônia, Finlândia. Anualmente as crianças enviam para os correios cartas
para o Papai Noel com pedidos de presentes. Em Portugal, o Papai Noel é
conhecido Pai Natal.
Segue abaixo o nome do Papai Noel em outras línguas:
Croata: Nikolaus ou Weihnachtsmann
Dinamarquês: Djed Mraz
Espanhol: Papá Noel
Finlandês: Joulupukki
Francês: Père Noël
Inglês: Santa Claus
Italiano: Babbo Natale
Holandês: Kerstman
Russo: Ded Moroz
